Cloverとは？植物の基本情報
マメ科の車軸草属（トリフォリウム属）の多年草で、北半球・南アメリカ・アフリカなどヨーロッパを原産に世界で約260種類が分布しています。
英語では総称の clover 、学名ではTrifolium repens、日本では江戸時代にオランダから献上されたガラス製品の緩衝材として乾燥させたシロツメクサが詰められていたことから「白詰草」とも呼ばれています。
在来種ではなく、最初の持ち込み・牧草・緑肥・緑化用として輸入されたものが定着して分布拡大した帰化植物だといわれています。
マメ科植物の根に共生して根粒をつくる土壌細菌（根粒菌）の作用によって窒素を固定することから荒れ地でも育ちやすく緑化資材として用いられ、葉は柔らかいですが踏みつけや刈り取りには強く茎から迅速に再生していきます。
その他にも、雑草防止・土壌侵食防止・果汁園の下草・蜜源、「三消草」の名前で生薬などに用いられるなど多様性があります。
Cloverの葉が３枚以上になる理由
遺伝子による突然変異の他に、顕微鏡で見える原基と呼ばれる葉の赤ちゃんが人間や動物に踏まれる・栄養を過剰に吸収するなどの物理化学的な刺激によって、成長点の小葉が傷づいて枚数が分かれると考えられています。
クローバーは多年草のため 冬の時期でも茎の一部や根は枯れません。春から夏にかけて成長し、茎は地面をはうように15～20cmほど伸び、小さな花はたくさん集まって丸くなるように咲きます。
葉は、通常３つの小葉を付けますが 稀に４～６枚の小葉をつけることもあり、四つ葉になる確率は１万分の１程度といわれています。
就眠運動で夜になると葉が閉じてしまうため、クローバーを探すときは人が通りやすい場所を明るいうちに探すと見つけやすいかもしれません。
🍀 よつばメモ 🍀
ギネス世界記録認定では、2009年5月10日に岩手県の小原繁男氏が全体約4cm・0.5～1.5cm程度の葉が何層にも重なった「56葉のクローバー」を発見して最多記録として認定されたよ。長年、多葉株を自然交配で掛け合わせて葉の数を増やす研究に取り組まれて、2002年には18葉のクローバーを作ってギネスに認定されていたよ。お亡くなりになった後は、ご家族が遺志を継いで畑の維持をされているそうだよ。
四つ葉の日とは？四つ葉に込められた想い
4月28日は「四つ葉の日」で、「幸せあふれる未来を創る」を企業理念に掲げる四つ葉電力株式会社が制定、2017年に記念日として一般社団法人日本記念日協会により認定・登録されました。
日本では、クローバーの葉１枚ごとに「 希望・信仰・愛情・幸福 」と意味が込められており、４枚揃って「 幸運・私のものになって 」という花言葉となります。
英語圏では、「Wealth（富）・Fame（名声）・Faithful Lover（誠実な愛）・Glorious Health（素晴らしい健康）」、4枚で「True Love(真実の愛)」となって人生大成功の要素が揃うなど、国によって意味が異なります。
一説では、ヨーロッパでのクローバーは、アイルランド民俗学上 キリスト教普及以前より特別な物とされていたそうです。三つ葉は キリストのの三位一体を表すシンボル（父なる神・子なる神・聖霊）、四つ葉は 十字架を表しているとして幸運をもたらすものだといわれています。
Cloverの花ことば
クローバー全般の花言葉は「幸運・約束・私を思って」ですが、シロツメクサは「私を思って・約束」、アカツメクサ（ムラサキツメクサ）は「勤勉・実直」など、品種によって花言葉が異なります。
実は、クローバーには「復讐」という花言葉もありますが、一説では 幸福と復讐の気持ちは表裏一体だと再認識させるためのメッセージだといわれています。ひとつの物語を複数の象徴する言葉に分けて花に意味を込めることもあり、クローバーの場合は「思いを寄せていた相手と将来の約束を誓った。一度は果たされて幸せになった。いつしか相手は約束を忘れてしまい、叶わなくなった思いはやがて復讐へと変わった」と考えられています。
🍀 クローバーの枚数で異なる花ことば一例 🍀
| 一つ葉 | 始まり・困難に打ち勝つ・開拓・初恋 |
| 二つ葉 | 素敵な出会い・平和・調和 |
| 三つ葉 | 愛・希望・信頼 |
| 四つ葉 | 幸運・私のものになって |
| 五つ葉 | 財運 |
| 六つ葉 | 名誉 |
| 七つ葉 | 無限の幸福 |
| 八つ葉 | 家内安全・子孫繁栄 |
| 九つ葉 | 神の運 |
| 十葉 | 完成・成就 |
※花言葉や誕生花は品種によって異なり、あくまで参考情報です。細かな部分は異なる可能性もあり、気になる場合は専門家に確認されることをおすすめします。
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【 参考文献 】
- 国立研究開発法人国立環境研究所,侵入生物データベース シロツメクサ
- 一般社団法人日本植物生理学会,みんなのひろば 植物Q＆A 四つ葉のクローバーと突然変異について
- 毎日新聞,疑問氷解 四つ葉のクローバーはどうしてできる？
- 東北農業研究第2号,Ladino Cloverの小葉数の変異に関する研究 小原繁男（岩手県農試）
- Iivedoor Blog 日記,5月19日 見たら幸せになれそうな写真
- 四国新聞社,56葉クローバーがギネス記録/岩手県で発見
- シゼコン自然科学観察コンクール,シロツメクサの就眠運動についてV〜蒸散量と気孔との関係からメカニズムを探る〜
- 花言葉-由来,クローバーの花言葉
- Green Snap,クローバー（シロツメクサ）の葉の枚数別の花言葉
- 四つ葉電力株式会社,企業情報
